2020年前后，还能找到不少可用的免费PHP空间，不像现在几乎没有靠谱选项。当时我有个小型项目需要放置测试页面，先后试用过好几家，顺便记录申请流程以及踩过的各类问题。
先说国外几家平台。000webhost是当年讨论热度最高的，隶属于Hosting24，提供1.5G空间、100G月流量，支持PHP和MySQL，自带cPanel面板，无广告，支持一键部署WordPress。看着条件不错，但注册有硬性限制，国内IP提交注册会触发风控，账号直接锁定，必须借助VPN才能完成注册流程。我当时尝试两次，第一次没有使用代理，点击邮箱验证链接之后账号直接封禁。后来切换美国节点，使用Gmail账号注册，注册流程才顺利完成。绑定自有域名操作比较麻烦，000webhost使用自有DNS，需要修改域名NS记录，修改后等待一段时间生效。如果直接使用平台赠送的免费二级域名，操作简单很多，注册完成后直接在面板搭建站点。
InfinityFree是另外一个选择，当年宣传无限空间、无限流量，背后由iFastNet运营，和ByetHost属于同一家主体。注册门槛比000webhost友好，不用VPN，邮箱注册验证就能使用，单个账号最多搭建三个站点，cPanel后台，Softaculous工具一键部署WordPress只需简单点击。但平台有一项限制比较麻烦，绑定自有域名，必须把域名DNS解析迁移至InfinityFree，不能仅添加A记录。我当时手里域名托管在其他服务商，不想迁移DNS，就直接使用平台赠送二级域名。免费版SSL证书仅支持平台自有域名，二级域名无法开启HTTPS，浏览器会提示不安全。用来测试PHP脚本没问题，对外展示页面观感较差。
HelioHost在那几年口碑不错，免费账户分配空间不大，但技术限制宽松，支持多种数据库引擎，不只有MySQL。注册流程比较朴素，提交注册后等待人工审核，审核通过依靠HelioPanel管理站点。缺点是运维人手不足，审核有时需要等待一两天，服务器负载高的时候访问会卡顿。适合不急着上线，可以耐心等待审核的用户。
国内当年也存在亿家、5i8这类免费空间服务商，但大多运营周期很短。国内免费空间的通病，绑定国内服务器域名必须完成备案，免费服务商基本不会协助处理备案，可用场景非常有限。宣称免备案的国内免费空间，服务器大多挂靠海外机房，访问速度一般。
这类空间申请流程大体相近。挑选服务商，填写邮箱密码注册，接收验证邮件点击链接激活账号。激活之后进入管理面板，选择免费二级域名或者填写自有域名搭建站点。部分服务商要求上传验证文件到网站根目录完成域名所有权校验，部分直接提供DNS记录用于修改解析。空间开通之后，数据库信息一般在注册邮件或者面板MySQL管理页面查看。文件上传使用FTP工具或者面板自带文件管理器。
需要留意，2020年可正常使用的这些平台，后续大多关停或者调整规则。000webhost在2024年正式下线免费主机服务；InfinityFree虽然还能使用，但平台规则收紧不少。拿着当年整理的服务商清单去找，大部分链接失效或者跳转其他页面。这类免费空间本身就不适合正式项目，官方说明也写明，适合学习建站、运行测试脚本，不要存放重要数据或者部署长期对外服务。我那个测试页面在InfinityFree运行大约半年，服务器频繁出现异常，最后迁移到付费主机。