PHP文件内，PHP代码段被<?php和?>包裹。服务器读取到<?php就切换PHP解析模式，读到?>就退出解析，后续内容原样输出。纯PHP库文件，只存放类、函数、配置内容，一般不会写末尾的?>。去掉结束标记，文件末尾多余空格、换行不会被当成输出内容，header()、setcookie()、session_start()这类函数报错概率会降低。混合HTML的模板文件需要保留?>，用来切回HTML解析模式。
<?=等价于<?php echo，模板输出变量经常使用，PHP5.4之后无论短标签配置开启与否都可以直接使用。<?短标记依赖short_open_tag配置项，更换服务器环境就可能失效，开发时不建议依赖。ASP风格<% %>在PHP7版本已经移除，老项目代码出现该标记需要修改。
变量以$作为开头，$name、$count、$list都属于合法变量。PHP不需要提前声明变量类型，直接赋值即可使用。变量名称区分大小写，$Name和$name是两个独立变量。函数名称不区分大小写，myFunc()和MYFUNC()调用效果一致。内置数据类型包含int、float、string、bool、array、object、null，还有resource与callable。字符串使用单引号，内容原样输出；双引号会解析内部变量与转义字符。字符串拼接使用.运算符，$a . $b。比较运算符==会自动转换数据类型，===要求类型与数值完全匹配，条件判断场景优先选用===。
数组使用[]定义。$arr = [1, 2, 3]是索引数组，$user = ['name' => 'Tom', 'age' => 20]为关联数组。遍历数组使用foreach，foreach ($arr as $key => $value)能够同时获取键名与对应值。数组相关函数较多，array_map、array_filter、array_merge、in_array日常开发使用频率很高。
控制语句风格和C系列语言相近。if、else、elseif、switch，循环支持for、foreach、while、do-while。break和continue可以附带数字，break 2代表跳出两层循环。PHP8新增match表达式，写法比switch更加精简，还能直接返回结果。
函数依靠function关键字定义。参数支持设置默认值，参数、返回值都可以添加类型声明。可变参数用...$args收集。匿名函数、箭头函数多用于回调场景。类通过class定义，属性访问权限分为public、protected、private，构造函数为__construct，类继承使用extends，接口实现使用implements，trait用来横向复用方法。静态成员依靠::访问。
Web开发离不开超全局变量。$_GET接收URL参数，$_POST接收表单提交数据，$_SERVER获取请求头、路径、客户端IP，$_SESSION保存会话信息，$_COOKIE读取Cookie，$_FILES处理文件上传。这些变量在脚本任意位置都可以直接访问，不需要global声明。输出内容使用echo和print，echo可以一次性输出多个值，print带有返回值。调试查看数组、对象结构，使用var_dump和print_r。
引入外部文件使用include或者require。require引入失败会抛出致命错误，include仅触发警告。带有_once后缀的版本会检测文件是否已经加载，避免函数、类重复定义。命名空间用namespace声明，use导入命名空间，大型项目依靠它解决类名冲突。
模板文件经常混合HTML和PHP代码。页面主体写HTML，中间嵌入<?php ... ?>执行逻辑，输出变量使用<?= $name ?>。纯PHP文件不用写结尾?>，代码直接写到文件最后一行，减少不必要的麻烦。