很多人会把域名和网址当成同一个东西，但两者并不一样，域名只是网址当中的一部分。网址就是浏览器地址栏完整的一串地址，域名是用来标记网站主体的字段。举个例子，https://www.example.com/blog/post?id=7是完整网址，example.com才是域名；www属于子域名，并不是域名必备组成部分。
域名存在层级，阅读顺序从右往左。末尾.com属于顶级域，example是二级域，www是三级域，也叫子域名。注册域名，购买的是example.com这类二级域名使用权，并不是买下.com顶级域。顶级域分为几类，通用顶级域包含.com、.net、.org；国家代码顶级域有.cn、.uk、.jp；后续新增开放的新顶级域，像.app、.xyz。二级域名可以自定义名称，前提是没有被其他人注册。子域名可以随意新增，mail.example.com、blog.example.com都可以，不需要额外向注册局缴费。
网址正式名称是URL，统一资源定位符，不单单包含域名。一条完整URL可以拆分为协议、主机名、端口、路径、查询字符串、片段。常用协议是http和https，https增加传输加密。主机名一般是域名，也可以直接填写IP地址。默认端口，http使用80端口，https使用443端口，正常访问地址会省略端口号。路径指向服务器对应的文件或者路由，例如/blog/post。问号后面是查询参数，用来传递数据。井号后面是片段，仅在浏览器本地跳转，不会发送到服务器。
域名和IP依靠DNS解析建立联系。人更容易记住域名，服务器之间通信依靠IP地址。DNS作用类似电话簿，把域名翻译成IP。输入域名访问网站，系统先读取本地缓存，再请求递归解析服务器，一路查询到权威域名服务器，获取A记录或者AAAA记录，得到服务器IP地址。一个域名可以解析到多个IP，用来实现负载均衡；多个域名也可以指向同一个IP。CNAME记录则是把域名指向另外一个域名，不直接绑定IP。
域名不是一次性买断，属于租赁模式。向注册商支付年费，注册局负责顶级域数据库管理，ICANN统筹全球域名体系，注册商只是中间服务商。域名到期没有续费，会进入赎回期，到期释放之后，其他人可以注册。国内注册域名，如果绑定国内服务器，一般要求实名认证以及网站备案。使用香港或者海外服务器，大多不用备案，但域名本身依旧可能要求实名认证，具体看注册商要求。
拥有域名不等于搭建好了网站。域名可以闲置停放，只用来收发邮件，或者指向还未开发完成的页面。网址也不一定绑定域名，直接IP加端口同样可以访问服务，只是IP地址很难记忆。localhost是本地回环地址，不属于域名。短链接服务压缩长网址，跳转至原始URL，短链接本身域名归属服务商。
弄懂这些基础概念，再看到长串访问地址，就能分清哪部分是域名，哪些属于协议、路径，不会把域名和网址混在一起称呼。