Linux主机名，简单理解就是这台机器在网络里的名字。类似给电脑命名“我的台式机”，只不过Linux主机名供系统识别，同一网络下其他主机也能识别。主机名会显示在终端提示符、日志文件，还有SSH登录欢迎信息。你敲命令看到user@ubuntu:~$，ubuntu就是主机名。
主机名核心作用是网络内标识设备。举个例子，局域网两台Linux机器，一台命名web-server，另一台db-server，SSH连接时直接输入ssh db-server，不用记忆IP地址。前提是配合DNS或者/etc/hosts文件。主机名还会影响不少服务运行，邮件服务器发信会携带主机名，部分软件授权绑定主机名，监控系统依靠主机名区分各个节点。
查看当前主机名，终端输入hostname，回车直接返回结果。hostnamectl是新版systemd系统常用命令，输出静态主机名、瞬态主机名、图标名称、机器ID、操作系统版本等信息。只想查看主机名，hostname就足够。注意部分系统hostname返回短名称，部分返回完整域名，取决于系统配置。
修改主机名分为临时修改和永久修改。临时修改执行hostname 新名字，例如sudo hostname myserver，执行立刻生效，终端提示符不一定马上变化，新开终端或者重新登录就会显示新名称。这类修改重启后失效，系统恢复原有名称，适合临时调试测试，不适合长期使用。
永久修改要看Linux发行版。目前主流发行版使用systemd，推荐hostnamectl set-hostname 新名字。命令直接修改/etc/hostname文件，即时生效，无需重启。示例sudo hostnamectl set-hostname web01，执行完成后用hostnamectl确认。Ubuntu16.04之后、CentOS7之后、Debian9之后都支持这条命令。
老旧系统比如CentOS6，需要手动修改文件。编辑/etc/sysconfig/network，修改HOSTNAME=对应的字段，之后重启网络服务或者整机重启。同时修改/etc/hostname，没有该文件则跳过。老版本Ubuntu直接编辑/etc/hostname，替换内部主机名，执行sudo hostname 新名字即时生效。老系统现在使用不多，了解即可。
修改主机名之后，经常被忽略的是/etc/hosts文件。文件内一般存在一行127.0.1.1 旧主机名，如果修改主机名但没有同步更新这一行，部分程序解析本机主机名会变慢甚至报错。建议同步修改这一行主机名。如果局域网依靠主机名互相访问，其他机器的DNS或者/etc/hosts记录也要同步更新。
主机名命名有约定规范。只能包含字母、数字、连字符，不能使用下划线、空格或者特殊符号，长度一般不超过63字符。推荐全部小写，Linux区分大小写，但主机名通常不区分，小写能规避很多问题。不要以纯数字开头，也不要和现有域名冲突。如果主机名附带域名后缀，类似web01.example.com，这叫FQDN完全限定域名，普通主机名一般只用前面一段，也就是web01。
修改主机名之后，终端提示符不变，或者部分服务依旧显示旧名称，大多是当前登录shell保留旧环境变量，退出重新登录就能解决。重启后主机名变回原来的值，说明只做了临时修改，永久配置文件没有修改成功，回去检查/etc/hostname或者hostnamectl配置。
主机名虽小，多机环境下，起一个好识别、有业务含义的名称能节省大量管理成本。按业务用途命名web01、db01、cache01，或者按地域命名bj-web、sh-db，比默认localhost或者随机字符串更实用。管理几十台服务器，看到主机名就能判断设备用途，不用逐个查询IP。