42U机柜的外部总高度，行业常规标注为2000毫米，也就是2米，图腾、慧腾、Bottom这类品牌的42U机柜产品参数，高度一栏基本都是2000mm。拿尺子测量机柜内部安装立柱的可用空间，数值会明显更小，42乘以44.45毫米，计算结果为1866.9毫米，约1.87米。这一百多毫米的差值来自机柜顶部风扇模块、底部脚轮或者支撑底座，机柜前后门板与框架本身也会占用厚度。参数标注的2000mm是机柜落地后的整体高度，不是安装设备可用的内部净高。采购前计算设备容纳空间，要用1866.9毫米减去设备占用U数，不能直接用2000毫米计算，不然设备会出现无法装入的情况。
机柜宽度主流只有两种规格，600毫米和800毫米。600毫米是标准19英寸机架外部宽度，内部安装孔距465毫米，交换机、路由器、配线架基本都按照这个孔距生产，设备安装贴合紧密。800毫米宽度多出的200毫米，不是用来放置设备，而是预留布线空间。机柜内部部署十几台交换机，每台设备后方引出大量网线，600毫米宽机柜两侧走线空间紧张，线缆堆叠影响散热，后期维护操作空间不足。这类场景适合选用800毫米机柜，左右各多出十厘米，理线架、垂直理线槽可以规整安放。
机柜深度相比宽度更复杂，网络机柜和服务器机柜选型差异明显。42U网络机柜深度常见600、800、960、1000毫米。交换机机身短，600毫米深度机柜完全满足使用，设备装好之后，后端还有空间连接电源线和网线。如果用来放置服务器，600毫米深度就不够用，1U服务器机身长度大多超过700毫米，塞进600mm机柜，设备尾部直接顶住后门，电源线弯折无法插接。服务器专用42U机柜深度一般从1000毫米起步，1100毫米、1200毫米规格更为普遍。深度每增加一百毫米，机柜占用机房面积变大，机房排布机柜，还要预留前后维护通道，前端通道最少预留1000毫米，后端预留800毫米，维护人员才有空间操作，抽出设备。
有一处细节需要留意，很多42U机柜标注2000mm不含脚轮，但产品配图带有四个脚轮。装上脚轮之后，机柜总高可能达到2050毫米甚至更高。机房层高有限，或者机柜上方布置桥架、走线槽，下单前要和商家确认带脚轮的整体高度。机柜满载后重量通常在800至1200公斤，需要提前核算地面承重，防静电地板下方要做加固处理，普通办公楼架空地板无法承受这个重量，直接放置会发生损坏。
散热表现和机柜深度存在关联，机柜越深，前后门空气流通路径越长，前门网孔通风率不足，冷空气无法进入，机柜顶部容易堆积热量。42U机柜高度大，热空气向上聚集，顶部容易形成高温区域，所以顶部风扇基本属于标配。采购时查看前门是否为网孔门，确认通风率参数，通风率低于60%不建议选购。