碰到陌生网站，想要查询域名注册时间、到期时间，还有域名归属主体信息，这类查询可以借助WHOIS工具。它本质是公开域名登记簿，所有已注册域名的基础信息都会录入，任何人输入域名即可查询。
WHOIS查询入口有多种渠道。ICANN官方查询页面权威性最高，ICANN负责全球域名管理，所有通过ICANN认证的域名注册信息都能在这里检索。浏览器搜索ICANN WHOIS，进入官方站点，直接输入域名，格式用example.com，不要附带http://或者www前缀。查询结果返回速度快，包含注册人、注册商、注册日期、到期日期、管理邮箱等内容。
不想使用ICANN官方渠道，国内站长工具、爱站网都内置WHOIS查询功能，中文界面，输入域名就能查看整理后的信息。这类平台优势是使用方便，查完域名信息还能顺带查看备案、权重、收录数据。缺点是数据同步存在延迟，偶尔查询不到内容或者信息存在滞后。
命令行环境同样支持查询。Linux、macOS终端直接输入whois example.com，就能获取查询结果。Windows系统默认不带这条命令，要么单独安装工具，要么选用在线查询网站。习惯终端操作的人，WHOIS命令不用打开浏览器，省去页面加载等待时间。
这里有个很关键的情况，很多时候查到的注册人信息并非真实主体。
域名注册商普遍提供隐私保护服务。开启这项服务后，WHOIS数据库内展示的注册人姓名、邮箱、电话都会替换为代理信息，页面会显示Privacy Protection Service这类字样，无法获取真实持有者信息。这不属于域名所有者违规操作，属于合规隐私保护，任何人都可以开通这项服务。如果查询域名是为联系持有者收购域名，WHOIS不一定能拿到有效联系方式。可以尝试借助注册商提供的匿名邮件转发渠道发送消息，对方是否回复无法保证。
开启隐私保护的域名，基础数据依旧可以查看。注册状态、注册商、注册与到期时间、DNS服务器信息都会正常展示，仅真实联系人信息隐藏。如果只需要判断域名是否到期、是否被注册，现有信息完全够用。
还有一点需要留意，WHOIS查询返回内容有可能过时。域名持有者更换邮箱、地址，但没有在注册商后台更新资料，登记簿内留存的依旧是旧信息。查到的联系方式不一定可以联系到对方，这点要有心理预期。
.cn域名查询逻辑和.com域名不一样，.cn依托CNNIC体系，可通过CNNIC官网或是授权注册机构查询。国内注册且完成备案的.cn域名，工信部备案信息会标注主办单位名称、备案编号，在工信部官网可以查询，作为另一维度的归属参考。
RDAP是WHOIS的新一代替代协议，格式更加规整，更适合程序自动读取。部分注册商后台已经支持rdap domain example.com这类查询指令。不过RDAP还没有全面普及，普通用户使用WHOIS查询就足够。
域名信息查询本身技术门槛很低，简单输入域名就能查询。有两点需要重点留意，第一，不要访问仿冒WHOIS站点，优先选用ICANN官方或是站长工具这类老牌平台。第二，查询所得信息不一定对应域名真实持有者，开启隐私保护后，展示的只是代理资料。基础注册数据可以正常获取，但域名实际持有人，不一定能依靠WHOIS查到。