ICP许可证全称互联网信息服务增值电信业务经营许可证，在工信部业务分类目录里，属于第二类增值电信业务B25类信息服务业务。但这项许可对应的业务边界，很多人分辨不清。有人认为网站带在线支付就要办理，有人觉得有会员收费就必须申请，还有人混淆ICP和EDI。这些说法都只对了一部分，并不完整。
国务院292号令对经营性互联网信息服务的定义，通过互联网向用户有偿提供信息或是网页制作类服务。关键点落在有偿和信息服务两点。有偿不难理解，直接或是间接从用户获取费用。信息服务覆盖范围比多数人想象的有宽有窄。
2015版《电信业务分类目录》，将信息服务业务划分成五个子类。这个分类很关键，通信管理局审核申请材料时，会对照这五类核验网站、APP实际业务，提交页面截图必须匹配其中一类，否则申请材料会驳回。
第一类是信息发布平台和递送服务。搭建平台，允许其他单位、个人发布文本、图片、音视频、应用软件，平台提供发布能力。58同城、安居客、App Store、抖音、优酷都属于这类。重点区分，平台是供其他人发布内容，企业发布自有内容不算。企业官网持续更新自身新闻动态，不属于信息发布平台，属于自营内容展示。
第二类是信息搜索查询服务。依托互联网为用户提供信息检索查询。百度是典型案例，北大法宝这类法律数据库、hao123网址导航也属于这类。判断标准是帮用户检索信息，不是单纯展示自有信息。
第三类是信息社区平台服务。互联网搭建社会化网络平台，注册用户可以在线交流。新浪微博、虎扑、知乎、贴吧都归为此类。核心特征是社区，用户相互互动，沉淀内容，存在用户关系链。
第四类是信息即时交互服务。这个类别和第三类容易混淆。即时交互强调实时特性，借助客户端或是浏览器，收发文本、图片、音视频、文件消息。微信、钉钉是典型代表。交互式语音服务IVR，互联网端到端双向实时语音业务也归入此类。简单区分，社区平台偏向异步交流，即时交互偏向同步实时通讯。
第五类是信息保护和处理服务。面向用户提供终端病毒查杀、终端信息保护、内容加工处理、垃圾信息拦截免打扰等服务。金山毒霸、手机管家这类安全工具就属于这一类。
五类之外，还有不少业务常被误认为需要ICP许可证，实际归属其他资质。电商平台是典型例子，第三方商家入驻，买卖双方在平台完成交易，按工信部划分属于B21类在线数据处理与交易处理业务，需要办理EDI许可证，不是ICP。早年P2P网贷火热阶段，大量平台申请ICP证，后续监管明确这类业务需要EDI，大家才调整方向。区分逻辑不难理解，ICP管控信息传递，EDI管控交易处理。网站售卖自有商品，属于线下销售线上渠道，不一定需要EDI，完成网站备案即可。如果搭建平台供第三方经营，收取撮合佣金或是技术服务费，交易处理环节就需要EDI资质。
还有SP许可证。SP和ICP同属于信息服务业务，但SP业务标注不含互联网信息服务，依托运营商渠道开展，短信、彩信、WAP、铃声下载都属于SP业务。早年手机订阅天气预报、笑话短信，就是SP业务。现在纯SP业务场景变少，但运营商渠道增值业务依旧存在。
ICP许可证业务范围分为省内和跨地区两种。服务器、业务用户只在单一省份，向本省通信管理局提交申请。业务覆盖两个及以上省份，需要向工信部申请跨地区增值电信业务经营许可证。申请阶段就要确定业务范围，两者注册资本门槛不一样，省内要求100万，跨地区要求1000万。
提交申请的时候，管局不会只看填报表单，会核验网站、APP真实页面。提交截图必须清晰匹配申请的业务类别。申请信息发布平台和递送服务，截图要包含用户发布入口和内容展示页面。申请信息社区平台服务，截图要有用户注册、发帖、评论功能。只填表说明业务类型，网站只有产品介绍页面，这类申请基本会被退回。
经营范围还有一处容易忽略细节。ICP许可证许可范围标注信息服务业务（仅限互联网信息服务），括号内限定条件不能忽略。拿到ICP证只能开展互联网信息服务相关业务。如果要运营IDC、CDN、ISP这类第一类增值电信业务，或是呼叫中心、多方通信等第二类其他业务，需要单独申请对应许可证。单张ICP证无法覆盖全部互联网经营性业务。